Термотрансферный принтер (термопринтер) – устройство, предназначенное для нанесения буквенно-цифровой или графической информации (в т.ч. штрихового кода) на самоклеящиеся этикетки или ярлыки в рулонах, либо в стопке.
Принтер этикеток (шрих-кодов) – специальное оборудование, с помощью которого возможна прямая термопечать и термотрансферная печать. Печать этикеток (штрих-кодов) может осуществляться на отдельно стоящем принтере этикеток. Термотрансферный принтер этикеток в состоянии наносить буквенно-цифровую и графическую информацию (штрих-код) и работать с широким спектром запечатываемых материалов.
Различают прямую термопечать и термотраснферную печать.
Прямая термопечать (печать этикеток): этикетка из термочувствительной бумаги подвергается нагреву термоголовкой принтера, таким образом формируется изображение.
Термотрансферная печать: термоголовка принтера нагревает промежуточный носитель – термотрансферную красящую ленту (риббон). Красящий слой с риббона переносится непосредственно на этикетку из бумаги, картона или синтетики.
Для работы термопринтера необходимы рулонные расходные материалы: аппликатор самоклеящиеся этикетки и термотрансферная лента (риббон).
Данное оборудование может использоваться на любом промышленном предприятии, складе или в магазине. Выбор модели термопринтера зависит от требуемой производительности, размера этикетки и разрешения печати. Различают также термотрансферные принтеры для печати по непрерывным материалам.
Модели принтеров этикеток различаются по своей производительности, максимальной ширине запечатываемой этикетки. Маркировка наносится не на предмет, а на этикетку, следовательно, термотрансферная технология неразрывно связана с последующим нанесением этикетки на маркируемую продукцию.